Focus sur la Huarache, l’une des sneakers les plus légères et confortables de Nike

Un premier succès retentissant dans le running

C’est effectivement en 1991 que la sneaker dont le nom signifie « sandale » en mexicain voit le jour. Pour la créer, Tinker Hatfield, illustre designer de Nike, se base non pas sur les authentiques sandales mexicaines mais sur les bottes en néoprène portées par les adeptes du ski nautique. C’est d’ailleurs en s’exerçant lui-même au sport de glisse que lui viendra l’idée de reproduire leur excellent système de maintien de la cheville dans une paire de baskets. Sans surprise, la Nike Huarache se composera dès ses débuts d’un chausson en néoprène auquel fut ajoutée une petite touche d’élasthanne pour en optimiser le confort. Avec un poids record de seulement 280 grammes, Tinker Hatfield gagnera son pari haut la main.

Si cette innovation technique pouvait être considérée comme un réel avantage concurrentiel à son lancement, Nike hésitera tout de même à la commercialiser à cause de son design révolutionnaire. Avec sa bande de caoutchouc s’étendant du milieu du pied jusqu’au talon et son épaisse semelle, l’aspect visuel de la sneaker rompait bel et bien avec la mode de l'époque. Qu’à cela ne tienne, Tom Archie, alors directeur marketing, convaincra ses collaborateurs de lancer cette basket qui lui avait tapé dans l’œil et dont il était convaincu du potentiel. Un potentiel visuel mais aussi technique, comme en atteste la présence de la technologie Air-Sole introduite pour la première fois dans la Tailwind en 1978 (voir l'histoire de Nike).

Nike profitera du marathon de New-York de 1991 pour tester l’attraction de sa nouvelle chaussure de running. Les 5 000 paires commandées par Tom Archie s’écouleront comme des petits pains sur un stand ouvert pour l’occasion pendant la durée de l’événement. Sans hésiter cette fois, la firme américaine produira dans la foulée pas moins de 25 000 paires supplémentaires qui se vendirent toutes avant la fin de l’année. Parmi elles figurait la version Purple Punch, son coloris le plus populaire auprès des inconditionnels du modèle, qui sera réédité pour la première fois en 2016.

Huarache, Uarache, Ouarache ou URH ?

Si le nom de la chaussure à l'éthymologie mexicaine est désormais bien connu des amateurs de sneakers, la manière de l'orthographier est encore un mystère pour la plupart d'entre eux. Cette problématique vient sans doute de sa prononciation complexe : "waˈɾa.tʃe" (prononcez "ua-ra-chi"). Tinker Hatfield l'avait d'ailleurs appelée dans un premier temps "Harrachi". Il est ainsi fréquent de la voir orthographiée de différentes manières, à commencer par "URH", un acronyme effectivement utilisé aussi bien à l'oral qu'à l'écrit, parfois même chez des revendeurs et sur des sites spécialisés. On peut également rencontrer parfois d'autres orthographes plus proches de l'originale, par exemple "uarache" ou encore "ouarache". Bien évidemment, celles-ci sont à proscrire au profit de la bonne : "Huarache".

L’émancipation de la Huarache dans le basketball

Nike ne mettra que quelques mois pour rebondir sur ce premier succès, tout d’abord avec la Air Trainer Huarache, connue notamment pour son scratch imposant, puis avec la Air Flight Huarache, en 1992, une déclinaison imaginée pour la pratique du basketball.

Avec son look venu d’ailleurs, la Air Flight Huarache séduira rapidement les mythiques joueurs de l’équipe universitaire du Michigan, à commencer par Jalen Rose, Juwan Howard, Jimmy King, Ray Jackson et leur leader Chris Webber. Réputés autant pour leur aisance sur les parquets que leur style vestimentaire « flashy », les « Fab Five », tels qu’ils étaient alors surnommés, l’adoptèrent en effet immédiatement alors qu’elle ne s’accordait pas avec les couleurs de leur équipement. Malgré son absence d’amélioration technique par rapport au modèle original, la Air Flight Huarache s’imposera ensuite grâce à son design au sein de la franchise NBA où elle trouva des ambassadeurs de renom. On la verra notamment aux pieds de Reggie Miller, Scottie Pippen ou encore Kobe Bryant.

Dans les années 2000, elle connaîtra une légère méforme. Nike avait pourtant signé un partenariat avec Stussy pour la réalisation de deux nouveaux coloris inédits qui furent proposés en édition limitée. Si cette collaboration sera la première d’une longue série entre les deux marques, les retombées ne furent pas à la hauteur de Nike qui attendit 2012 pour relancer sa Huarache en grande pompe. Elle figure depuis chaque année parmi ses meilleures ventes à tel point qu’elle a été déclinée dans de nombreuses autres versions, dont la Huarache Light, encore très prisée actuellement. Plus récemment, Nike a sorti la Huarache Utility, un modèle équipé du système Magwire (pour un meilleur maintien du pied) que vous pouvez retrouver dès maintenant sur Chausport.

Zoom sur la Huarache Ultra

Précurseur sur le plan technologique, Nike alloue beaucoup d’importance à la création et au perfectionnement de systèmes visant à améliorer le confort de ses sneakers. La Huarache n’échappe pas à la règle puisqu’elle a bénéficié de nombreuses optimisations depuis sa première sortie en 1991. La Huarache Ultra en est la parfaite illustration. Evolution du modèle original, elle arbore une forme légèrement remaniée pour une meilleure épouse des formes du pied et incorpore des matériaux novateurs qui la rendent beaucoup plus légère. En complémentarité d’une semelle intérieure en Phylon qui a logiquement été conservée, la Huarache Ultra intègre des câbles Flywire qui viennent ajuster le maintien du pied. Associés à une empeigne en mesh dénuée de toute couture, ces câbles apportent une sensation renforcée de confort et de légèreté.

La Nike Air Huarache est devenue un véritable classique adopté par tous les amoureux de streetwear à tel point que Nike n'hésite plus à multiplier les déclinaisons pour homme, femme et enfant. Retrouvez dès maintenant les plus belles d'entre elles sur la boutique et dans l'ensemble des magasins Chausport situés partout en France !