L'histoire de la Nike Air Max 95

Perpétuer la gamme Air Max tout en la modernisant

Lorsque Nike a fait appel à Sergio Lozano pour lui confier la création d’une nouvelle Air Max, le designer n’avait que 4 ans d’expérience au sein de la firme américaine. Passé par les sections tennis, training et ACG, celui-ci avait toutefois le profil souhaité par l’équipe dédiée au running dont le principal défi était de relancer un style de chaussures en perdition face à l’engouement suscité par le basketball. En plein boom des Jordan et autres Air Force 1 arrivées sur le marché une dizaine d’années plus tôt, la tâche de Lozano s’annonçait donc compliquée, d’autant plus à cause de sa vision controversée.

Pour accomplir cette tâche avec brio, le successeur de Tinker Hatfield s’employa à moderniser le design de la Air Max en veillant à capitaliser sur ses forces. Révolutionner sans rompre avec la tradition, voilà le maître-mot !

C’est au siège américain de l’équipementier que Sergio Lozano réalisera ses premiers croquis de la Air Max 95. En observant le lac à travers les arbres situés à proximité des bureaux de Nike, il se dit que ce serait intéressant que le produit parfait soit déterré par le phénomène d’érosion, comme un miracle en quelque sorte. Il se mit alors à dessiner une chaussure avec des stries semblables à celles que l’on peut trouver sur certaines parois du Grand Canyon. Le prototype présenté en interne par Lozano récolta des avis déjà très controversés alors que la basket n’en était qu’à sa phase de conception.

Le jeune designer se rappela d’une phrase prononcée par Tinker Hatfield : « Okay, that’s a great design, but what’s your story? ». Comprenez en français : « Ok, c’est un bon design, mais quelle est ton histoire ? ».

Déterminé à concevoir un modèle qui fasse l’unanimité, tant sur le plan visuel que technique, le jeune designer alla puiser l’inspiration ailleurs. Encore une fois, c’est au sein même du QG américain de l’équipementier qu’il la trouva. Au cours de la lecture d’un livre sur l’anatomie issue de la bibliothèque de Nike, Sergio Lozano eu l’idée de reproduire la construction du corps humain dans le design de ses nouvelles baskets. Leur design définitif qu’arborent encore les Air Max 95 disponibles sur Chausport représente ainsi les côtes, les vertèbres, la peau et les muscles. Leur empeigne en mesh constituée de plusieurs couches est d’ailleurs censée rappeler la fibre musculaire du corps humain et les ouvertures sur les unités d’air de la semelle sa colonne vertébrale. Intégrés pour la première fois à l’avant d’une chaussure de running, les coussins d’air plus nombreux de la AM 95 lui confèrent un meilleur amorti que les versions précédentes.

Quant aux couleurs, elles résultent de la volonté d’offrir aux coureurs une paire adaptée aux conditions climatiques particulières de l’Oregon. Soucieux de créer une chaussure fonctionnelle pour atteindre l’objectif qui lui avait été fixé, Lozano se tourna logiquement vers le gris. La visibilité des tâches pouvant s’accumuler sur l’empeigne y serait de la sorte réduite au maximum. Mais c’était sans compter sur sa hiérarchie qui s’y opposa en affirmant qu’il s’agissait d’une couleur qui ne se vendait pas. La remarque raisonna chez lui non pas comme une critique mais comme un nouveau challenge à relever. Plutôt que d’opter pour d’autres coloris, il partit sur un dégradé de gris et y ajouta des touches de jaune néon pour faire un clin d’œil à l’héritage de Nike.

Pour être complet sur les origines du design de la Air Max 95, on précisera que Lozano l’avait initialement dépourvue de tout signe distinctif de la marque. Le Swoosh sur la partie arrière est un compromis trouvé entre le designer et les dirigeants de Nike.

Malgré un design aussi controversé que son histoire, la Air Max 95 s’imposera rapidement jusqu’à devenir ce classique que nous connaissons tous aujourd’hui. Entre sa création en 1995 et ses 20 ans célébrés par une réédition du modèle original, Nike l’a déclinée dans de multiples coloris que de nombreuses stars du hip-hop dont Eminem, Nelly ou encore The Game se sont appropriées. Dans son titre « Hate it or love it », le rappeur The Game affirmera : « I’ll kill you if you try me for my Air Max 95s ». Elle a également rencontré un grand succès auprès des sportifs, à commencer par le basketteur LeBron James aperçu à plusieurs fois avec les fameuses sneakers aux pieds.

Une basket aussi confortable que tendance

Nike attache beaucoup d’importance à l’innovation. La marque américaine nous l’a prouvé une nouvelle fois en intégrant dans la Air Max 95 plusieurs technologies issues de ses propres travaux de R&D qui ont pour vocation d’offrir un meilleur confort aux coureurs et à un degré moindre aux collectionneurs. En plus de coussins d’air insérés au niveau du talon et pour la première fois à l’avant du pied, la firme de l’Oregon a doté sa chaussure du système de maintien Flywire. Comme nous l’expliquons dans ce guide consacré aux semelles des sneakers, ce système que l’on retrouve dans la Nike Huarache est composé de filaments comparables à ceux d’un pont suspendu appliqués ici à la semelle extérieure pour maintenir le pied de manière optimale. Présents dans les modèles Ultra de la gamme Air Max 95, ces câbles couplés à une empeigne en mesh respirante vous offriront une incroyable sensation de légèreté tout au long de la journée lors de chacun de vos déplacements.

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