Amorti et stabilité : tout savoir sur les semelles des baskets

A quoi sert la semelle des chaussures ?

Cela peut paraître évident mais les baskets restent des chaussures. Elles doivent vous permettre à ce titre de marcher en toute sécurité quel que soit l’environnement dans lequel vous vous déplacez. Et, à moins que vous viviez en bord de mer et que votre unique chemin soit constitué de sable fin, vous pourrez difficilement le faire pieds nus. Le bitume et le béton, notamment, nécessitent une protection contre les différents matériaux à risque qui viennent s’y déposer. En plus d’être potentiellement dangereux, ces revêtements sont néfastes pour les articulations à cause de leur rigidité. Ils imposent ainsi l’usage de chaussures dont la semelle viendra amortir les chocs.

C’est pour répondre à ce besoin d’amorti que les fabricants s’efforcent de créer des semelles toujours plus performantes. Si leurs recherches ont pour finalité d’aider les coureurs et l’ensemble des athlètes dont les articulations sont particulièrement exposées aux risques de microtraumatismes, leurs innovations servent à présent toutes celles et ceux qui aiment porter des baskets au quotidien.

Les technologies d’amorti développées par les marques

C’est donc en étroite collaboration avec des athlètes de haut niveau que les marques de sneakers ont développé les technologies d’amorti et de stabilité qui équipent actuellement leurs semelles.

Nike Air

Parmi celles-ci, la plus connue reste celle de Nike. Baptisée Air Sole en raison du coussin d’air initialement placé sous le talon de ses chaussures, cette technologie a été créée en 1977 par Frank Rudy, un ingénieur spécialisé dans l’aérospatial qui frappa à la porte de Bill Bowerman et Phil Knight pour leur faire profiter de ses connaissances. Fort de son expérience dans la conception des combinaisons des cosmonautes de la NASA dans lesquelles étaient placées des cellules de gaz, Frank Rudy va expliquer à Nike comment insérer une unité d’air dans ses semelles de façon à en améliorer l’efficacité. En plus d’être plus léger que la mousse, l’air a l’avantage de reprendre plus vite sa forme initial et de la conserver au fil du temps. La firme américaine l’exploitera dès l’année suivante dans la Tailwind, une basket destinée aux coureurs, puis dans la mythique Air Force 1 à partir de 1982 et bien évidemment dans l’ensemble des Nike Air Max.

Nike Lunarlon

A constamment associer Nike à sa célèbre bulle d’air, on en oublierait presque que l’équipementier a créé une autre technologie très performante appelée Lunarlon. Il s’agit d’une mousse 30% plus légère que le Phylon que Nike a intégrée dans plusieurs de ses modèles dont la Lunar Force 1, une version modernisée de la Air Force 1 dont le nom a été modifié suite à l’utilisation de cette mousse.

adidas TORSION

S’il n’a fallu que quelques années à Nike pour élaborer sa technologie d’amorti Air qui allait la propulser au sommet, adidas a mis de son côté près de 40 ans pour mettre au point un système équivalent grâce auquel elle allait pouvoir rivaliser. Officiellement fondée en 1949, la marque aux 3 bandes n’a effectivement développé ses semelles TORSION qu’en 1988. Intégrées pour la première fois en 1991 dans l’Integral S, celles-ci relient l’avant du pied à l’arrière par le biais d’une barre. Placée logiquement au milieu de la voûte plantaire, cette barre, qui a surpris à ses débuts, a rapidement fait ses preuves. Elle équipe encore de nombreuses sneakers d’adidas, à commencer par les ZX Flux.

ASICS GEL

Bien connue des amateurs de running, ASICS n’a plus rien à prouver en termes d’amorti. L’introduction de sa technologie GEL a tout simplement révolutionné ses baskets pour la course qui procurent depuis une meilleure absorption des chocs. Placé à des points stratégiques à la fois à l’arrière et à l’avant du pied, ce système a pour objectif de dissiper l’impact vertical en le diffusant de manière horizontale. Il est désormais présent dans la majorité des sneakers ASICS, ce qui les rend idéales pour une utilisation de tous les jours. Disponibles sur la boutique dans des coloris pour homme et femme très tendances, les chaussures ASICS GEL sauront vous séduire autant par leur confort que par leur look.

PUMA Trinomic

La fin des années 1980 aura indiscutablement été une grande période d’innovation dans l’univers du running puisque c’est en 1989 que PUMA a sorti sa technologie Trinomic. Pas d’air ni de mousse ici mais du caoutchouc structuré sous forme de cellules hexagonales comme celles des alvéoles des nids d’abeilles. La compression et la dilatation de ces cellules qui s’opèrent lors de chaque foulée confèrent aux chaussures équipées du système Trinomic une grande flexibilité et une stabilité parfaite. On le retrouve toujours dans un grand nombre de baskets PUMA qui lui a même dédié une gamme que vous pouvez découvrir sur Chausport. A l’image de la cultissime Blaze of Glory, les modèles de cette gamme allient confort et performance dans un design d’inspiration rétro-running très réussi.

Le Coq Sportif Dynactif

Moins populaire que celui des autres équipementiers, le système d’amorti Dynactif de Le Coq Sportif est tout aussi performant. Déployé pour la première fois en 1991 dans la R1000, Dynactif a pour vocation de transférer l’énergie absorbée par le talon vers l’avant du pied pour favoriser la reprise de la foulée. Il est illustré sur les chaussures qui en sont équipées par la présence d’un triangle inversé indiquant les points d’absorption au milieu de deux triangles pointant vers le haut les zones de rétribution de l’énergie.

Timberland Sensorflex

Davantage spécialisée dans les boots que les sneakers, Timberland n’en reste pas moins à l’origine d’une des semelles les plus innovantes du marché. Longtemps adoubées pour leur résistance, ces boots le sont ainsi également aujourd’hui pour leur confort. Il faut dire que cette semelle Sensorflex est un petit concentré de technologie qui a la particularité d’être répartie dans 3 couches. La première a été pensée pour épouser parfaitement la forme du pied et repose sur une couche intermédiaire en EVA. Conformément à ce que nous expliquons dans notre focus historique sur la marque Timberland, l’EVA est une mousse en polyuréthane utilisée par de nombreux fabricants pour sa capacité d’amortissement. En caoutchouc, la troisième et dernière couche garanti une stabilité à toute épreuve sur n’importe quelle surface, même les plus accidentées.

Le confort ne dépend pas que de la semelle

Parce qu’une semelle offrant un bon amorti n’est pas suffisante pour garantir un excellent confort, les fabricants de baskets se sont également penchés sur la problématique du maintien du pied. Et là encore, Nike fait partie de ceux qui ont le plus innové au cours des dernières années. La Nike Huarache, à laquelle nous avons consacré un guide complet que vous pouvez retrouver ici, en est l’illustration parfaite. La sneaker au look futuriste comporte un chausson intérieur en néoprène que Tinker Hatfield, son designer, a eu l’idée d’intégrer après s’être essayé au ski nautique. On retrouve un chausson similaire dans d’autres sneakers disponibles chez Chausport, par exemple la LCS R XVI pour laquelle Le Coq Sportif a fait le choix du lycra.

Peut-on faire du sport avec des sneakers ?

Au vu du passé de ces marques et du contexte dans lequel ont été développées leurs technologies, on pourrait légitimement croire que les sneakers sont adaptées à la pratique sportive. Ce n’est pourtant pas le cas. Les chaussures proposées sur Chausport, comme toute autre sneaker, s’inscrivent dans un registre mode uniquement et, même si elles bénéficient des mêmes innovations que celles présentes dans les modèles conçus pour la performance, leurs systèmes d’amorti n’y sont pas intégrés de la même façon. En faisant du sport avec une paire faite pour la ville, vous vous exposez à des risques de microtraumatismes tels que ceux que nous évoquons au début du guide.